牡丹和芍药是两种不同的植物，它们有以下几点区别：

1.属、种不同：牡丹属于牡丹科，有多种品种；芍药属于芍药科，也有多种品种。

2.花形不同：牡丹的花大而且浓郁，花瓣很丰满，颜色也很艳丽；芍药的花相对较小，花瓣较纤薄，色彩淡雅。

3.花期不同：牡丹的花期较短，大多在春季开花；芍药的花期相对较长，一般在夏季和秋季开花。

4.用途不同：牡丹在园艺美化中常用作庭园景观，也可作为鲜花进行装饰；芍药则常被用来制作中药，具有一定的药用价值。

综上所述，牡丹和芍药虽然同是花卉，但在许多方面还是有较为明显的差异的。

一是牡丹和芍药都属于芍药科的植物，种在一起会相互传花粉，能通过杂交形成美丽的新品种；

二是牡丹花期短，比芍药开放的早，将牡丹和芍药混合在一起种植能延长花期；

三是牡丹是从芍药中分支出来的，两者的生长习性基本一样，种在一起也方便管理。

芍药和牡丹，均可孤植，并非必须种在一起，才能开花。主要由于两者花期，非常相近。通常牡丹比芍药花期要早一些。牡丹是能长到2米高的木本植物，芍药，一般不高于1米比较矮小一些，属于（宿根块茎）草本植物。牡丹，一般在4月中下旬开花，而芍药则在5月上中旬开花。二者花期相差大约15天左右。因而人们习惯，将牡丹称为花王，芍药被称为花相。