树种和生长环境皆不同。

柏树和崖柏虽然都是柏科类植物，但不是同一个树种，柏树长山坡，崖柏长悬崖，柏树生存需要土壤，崖柏扎根石缝，柏树生长迅速，木质疏松，香味普通，崖柏百年长不了一指粗细，崖柏香味浓郁，闻了另人心旷神怡，并且有强大保健功效。

树叶，崖柏叶鳞片状，幼叶较长呈针状，生于小支中央之叶斜方状倒卵形，有隆起的纵脊，有的纵脊有条形凹槽。

侧柏叶鳞形，长1-3毫米，先端微钝，背面中间有条形腺槽，两侧的叶船形，背部有钝脊，尖头下方有腺点。

树皮，崖柏树皮灰褐或褐色，侧柏树皮薄，浅灰褐色。高，侧柏可高达20余米，崖柏高5-6米。

二者的主要区别包括如下几点：

第一、 生长环境不同：其中崖柏是长在悬崖上扎根石缝里，而其它柏树则是长在山坡上扎根在土壤里。

第二、 生长周期不同：其中崖柏生长的很慢，百年长不了一指粗细；而其它柏树则生长迅速。

侧柏属为单型属,仅侧柏一种。

主产我国,分布20余省区,并广泛栽培。朝鲜北部有少量分布。该属与崖柏属在长时期内存在着分、合之争,即置侧柏于崖柏属或另立为属,其主要依据为形态特性。崖柏为乔木或灌木，常成金字塔状，具薄的鳞片状外树皮和纤维状内树皮，水平或上升分枝，形成特有的扁平、浪花状小枝系，每小枝有4行细小的鳞片状叶。幼叶较长呈针状，在某些种可与成熟叶并存